Genere: Avventura/Esplorazione marina

N° Giocatori: 1-2

On line: Si

Sviluppatore: Arika

Distributore: Nintendo

Classificazione PEGI: 3+

Data di uscita: 18/01/2008 (già disponibile)

Parlando di titoli Touch Generation, la stragrande maggioranza degli accaniti videogiocatori storce il naso, considerando questa fascia di giochi una sezione dedicata ai piu’ piccoli o quantomeno ai videogiocatori sporadici, tanto per intenderci “quelli della domenica pomeriggio”. Parlando pero’ di Endless Ocean bisognerebbe ricredersi almeno un pochino. Il titolo di Nintendo mi ha fatto scordare quanto lontane siano le vacanze estive, i mari tropicali e le attrezzature da sub, riposte per ora in cantina a prendere polvere…

Il GamePlay, essendo un titolo della collana Touch Generation, e’ dei piu’ semplici presenti nell’ambito Wii. L’utilizzo del solo WiiMote permette a chiunque di avventurarsi nei semplici controlli di Endless Ocean e la facilita’ di controllo aumentera’ sicuramente il coinvolgimento di chi non “mastica” videogame. Piu’ che un gioco con uno scopo ben definito, e’ un videogame esplorativo, dove tramite visite guidate (da noi, esperi e provetti sub) esploreremo vari angoli di paesaggi corallini.
L’azione si svolge in prevalenza sott’acqua dove con un velocissimo tutorial iniziale impareremo in fretta a controllare il nostro alter-ego.
Con il semplice movimento del cursore sullo schermo, combinato alla pressione del tasto B, il nostro sub nuotera’ nella direzione voluta e con un veloce scuotimento del telecomando Wii effettuera’ un “dietrofront” con una virata degna dei migliori sommozzatori in circolazione. Con il tasto “+” impartiremo una costante pinnata e con il tasto “1” richiameremo la mappa (sempre utile nelle immersioni in grotta). La completa godibilita’ del gioco, si raggiunge premendo il tasto “2”. Il mondo intorno a noi si aprira’ e una fantastica visione da FPS ci fara’ in fretta scordare la telecamera in terza persona.
Un menu’ di stato (premento il direzionale “GIU”) ci offrira’ diverse opzioni, inizialmente limitate, che col passare del gioco e delle visite guidate si faranno sempre piu’ utili per meglio conoscere i pesci, scattare foto, comunicare con un compagno di immersione (una sorta di PICTOCHAT subacquea) e risalire in barca. Lo stesso menu’, permette di vedere la riserva d’aria e la profondita’ attuale, molto utile per ritrovare particolari avvistati in precedenti immersioni.
Non volendovi svelare troppo del gioco, vi posso anticipare che Endless Ocean offre la possibilita’ durante il gioco di fare amicizia con simpatici animali marini e di fare incontri emozionanti a contatto con i piu’ grossi abitanti del mare. In barca, l’interfaccia permette di ricevere mail, consultare l’enciclopedia del mare (che compileremo man mano che avremmo l’occasione di incontrare le varie specie). Una cassa raccogliera’ i reperti ritrovati sui fondali e una sdraio fara’ la felicita’ degli amanti dei tramonti marittimi.

Graficamente parlando, il titolo non fa gridare al miracolo, ma con il cavo component, l’effetto e’ quantomeno piacevole e gli effetti luce sono soddisfacenti soprattutto nelle sezioni in cui il nostro alter-ego sommozzatore visiona anfratti e grotte sommerse.
La dinamica del gioco e’ affidata ai movimenti del sub e a quelli dei pesci (tra l’altro molto fluidi e realistici per quanto riguarda il comportamento sociale (le razze solitarie, branchi di pesci vetro giapponesi, le tartarughe in solitario o in gruppetti da due tre…).
Purtroppo, appena fuori dall’ambiente marino, il livello della grafica crolla ad una mesta interfaccia, scarna di dettagli e piuttosto datata. La cosa non inficia sulla godibilita’ del gioco, ma un migliore approccio grafico sarebbe stato gradito. Le proporzioni dei pesci sono quasi tutte rispettate (anche se alcuni, come la Manta Ray e lo Squalo Bianco, sono leggermente piu’ piccolini rispetto alla realta’) e la sensazione di profondita’ e’ ben simulata per la distanza dalla superficie ma un pochino tirata per quanto riguarda la quantita’ di luce presente. E questo vale anche per le immersioni in grotta e quelle in notturna che risultano un po’ troppo luminose (NOTA PERSONALE: Gia’ a 15 metri di profondita’ in pieno giorno, in mare tropicale o nel mar rosso, la visibilita’ si riduce e la luce non e’ cosi’ presente come il gioco propone). Chiaro che sono sottigliezze che un “non addetto ai fondali” non si preoccupa nemmeno di notare. Nonostante queste piccolissime imperfezioni, Endless Ocean (che nella versione NTSC e’ FOREVER BLUE) risulta piacevole alla vista e le ambientazioni sono ben congeniate dal punto di vista dei colori e della varieta’ di pesce presente.
Il comparto Audio e’ di tutto rispetto e la riproduzione del suono dell’erogatore e’ molto realistica. I suoni ambientali sono tipici del paesaggio sottomarino e gli unici effetti percepibili al di fuori del tipico rumore subacqueo sono le “comunicazioni” di cetacei e mammiferi marini, come capodogli, balene megattere e delfini.
Come un pesce fuor d’acqua, l’audio dell’interfaccia “asciutta” del gioco e’ scarna e prima di uno spessore tale da essere menzionato. Qualche rumore di uccello e il tipico scricchiolio della barca non basta a convincere. Menomale che il tutto e’ rilegato a una piccolissima percentuale del gioco che e’ tutto incentrato sulle immersioni, che sotto questo punto di vista risultano veramente impeccabili. Ad impreziosire l’esperienza, la colonna sonora e’ stata affidata alla suadente voce della cantante neozelandese HAYLEY WESTENRA, che sulla stessa lunghezza d’onda della piu’ famosa ENYA, accompagnera’ in un candido torpore le nostre immersioni.
Per chi invece non vuole abbandonare nemmeno in immersione una scarica di Heavy Metal o di qualsiasi altrol genere preferito, potra’ tramite SD Card utilizzare una personalissima colonna sonora direttamente dai propri Mp3, anche se sarebbe un vero spreco non ascoltarsi almeno una volta le fantastiche atmosfere della soundtrack originale.